บาร์เซโลนาตั้งเป้าให้เอริคการ์เซียออกจากสโมสรคาดว่านายเป๊ปกวาร์ดิโอล่า
เอริคการ์เซียอยู่ในช่วงหกเดือนสุดท้ายของสัญญากับแมนเชสเตอร์ซิตี้หลังจากยกเลิกข้อตกลงใหม่เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว การ์เซียมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับการกลับไปบาร์เซโลนา ดูแมนเชสเตอร์ซิตี้ vs เชฟฟิลด์ยูไนเต็ดถ่ายทอดสดในรายการ Sky Sports Main Event ในวันเสาร์หลังจากการเดินทางไป West Brom
เป๊ปกวาร์ดิโอล่าคาดว่าเอริคการ์เซียจะออกจากแมนเชสเตอร์ซิตี้และไปร่วมทีมบาร์เซโลน่าโดยกล่าวว่าเขา “ค่อนข้างมั่นใจ” ในการออกของกองหลัง
เซนเตอร์แบ็กวัย 20 ปีต่อยอด 4 ครั้งโดยสเปนซึ่งเคยผ่านสถาบันการศึกษาของบาร์เซโลนาก่อนเข้าร่วมซิตี้ในปี 2017 อยู่ในปีสุดท้ายของสัญญาที่เอติฮัดสเตเดียมและมีสิทธิ์พูดคุยกับสโมสรอื่น ๆ
การ์เซียปฏิเสธข้อตกลงใหม่ของเมืองเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วและเป็นหนึ่งในเป้าหมายการย้ายทีมสามอันดับแรกของบาร์เซโลนาพร้อมกับจอร์จินิโอไวจ์นัลดุมของลิเวอร์พูลและเมมฟิสดีเพย์ของลียง
ฝ่ายสเปนเห็นการเสนอราคา 15.4 ล้านปอนด์ (บวกส่วนเสริม) ที่ถูกปฏิเสธในวันเดดไลน์ระหว่างช่วงเวลาการโอนครั้งสุดท้ายโดย City ต้องการค่าธรรมเนียมที่สูงกว่า 20 ล้านปอนด์
ก่อนหน้านี้กวาร์ดิโอล่าบอกว่าเขาไม่แน่ใจว่าการ์เซียจะยังคงเป็นผู้เล่นของซิตี้ภายในสิ้นเดือนมกราคมนี้หรือไม่ แต่เมื่อพูดถึงเอฟเอคัพที่ชนะเชลเทนแฮม – ถามเป็นพิเศษเกี่ยวกับความสนใจของบาร์ซ่าในผู้เล่นของเขาเขากล่าวว่า: “ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเขาจะไป ที่จะจากไปใช่
“ถ้ามันเกิดขึ้นในหน้าต่างนี้ [หรือในช่วงฤดูร้อน] มันจะขึ้นอยู่กับสโมสรต่างๆ [แมนเชสเตอร์ซิตี้และบาร์เซโลนา]”
การ์เซียต้องทนทุกข์กับทั้งอาการบาดเจ็บและโคโรนาไวรัสในระยะนี้ จำกัด ให้เขาปรากฏตัวเพียงแปดครั้งในทุกการแข่งขัน
เขาเริ่มเกมในพรีเมียร์ลีกเพียงสองเกม – เกมที่พ่ายแพ้เลสเตอร์ 5-2 และเสมอเวสต์แฮม 1-1 – ในขณะที่เขาลงจากบัลลังก์ในชัยชนะเหนือเบิร์นลีย์ 5-0 จนจบ 20 นาทีสุดท้าย
การ์เซียเริ่มการแข่งขันแชมเปียนส์ลีก 2 นัดชนะและเสมอปอร์โต้ในกลุ่ม C และเล่น 28 นาทีสุดท้ายของเกมที่ชนะมาร์กเซย 3-0 รวมทั้งเริ่มต้นด้วยการคว้าแชมป์ถ้วยเหนือบอร์นมั ธ และเชลเทนแฮม
แมนเชสเตอร์ซิตี้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศคาราบาวคัพแล้วซึ่งพวกเขาจะเผชิญหน้ากับท็อตแนม – พยายามยกถ้วยรางวัลเป็นครั้งที่สี่ติดต่อกัน – และตอนนี้ได้เข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของเอฟเอคัพ
พวกเขาจะขึ้นไปอยู่ในอันดับต้น ๆ ของพรีเมียร์ลีกหากพวกเขาชนะเกมของพวกเขาในมือเหนือคู่แข่งอย่างแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดซึ่งเป็นสองคะแนนนำหน้า แต่ได้เล่นอีกหนึ่งนัดมากกว่านั่นหมายความว่าซิตี้จะมีโอกาสชนะอีกครั้งเป็นสี่เท่าอย่างไม่เคยมีมาก่อนหากพวกเขา ยังสามารถคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกซึ่งกวาร์ดิโอล่าทำได้สองครั้งในฐานะบอสบาร์ซ่า
ซิตี้กลายเป็นทีมชายอังกฤษทีมแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถคว้าแชมป์ในประเทศได้ในฤดูกาล 2018-19 โดยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก, คาราบาวคัพและเอฟเอคัพ – แต่ไม่มีทีมใดที่ไม่เคยคว้าแชมป์สามรายการนี้พร้อมกับแชมป์ยุโรป
เมื่อถามคำถามว่าเขาจะไปได้ดีกว่าและชนะสี่เท่าที่ซิตี้หรือไม่ Pep กล่าวว่า: “คุณ [ผู้สื่อข่าว] ใจกว้างมาก! เป้าหมายคือแซม – เวสต์บรอม [ที่ซิตี้เผชิญหน้าในวันอังคาร] นั่นคือเป้าหมายของเรา
“อีกเรื่องคือเทพนิยายมันไม่เคยสำเร็จได้โปรดอย่าทำคำถามแบบนี้กับผู้จัดการมันไม่สมจริง!”
แมนเชสเตอร์ซิตี้ตีเซเว่นที่ผ่านมาไบรท์ตันและในที่สุดก็กลับมามีฟองอีกครั้งหลังจากการแสดงที่ดีซึ่งส่งสัญญาณว่าพวกเขากลับมาดีที่สุด
เจ็ดเป้าหมายร้อยละ 80 ครอบครอง 888 ผ่านเสร็จและที่สำคัญที่สุดคือสามจุดที่จะนำพวกเขาให้เหนืออาร์เซนอลและเข้าไปในแชมเปี้ยนส์ลีกตำแหน่ง นี่เป็นเรื่องที่โดดเด่นพอ ๆ กับแมนเชสเตอร์ซิตี้ตลอดฤดูกาล
มันน่าจะได้มากกว่านี้ แต่นี่เป็นการแสดงที่ส่งสัญญาณว่าซิตี้กลับมาดีที่สุดแล้ว
รั้งจากแคโรไลน์เวียร์และประตูจากสเต็ปโฮตันทำให้พวกเขานำหน้า 3-0 ในครึ่งแรก Ellen White, Chloe Kelly และ Janine Beckie เพิ่มชื่อของพวกเขาในใบบันทึกคะแนนหลังพักเบรกและ Houghton ได้ลูกที่สองด้วยการยิงฟรีคิกที่ยอดเยี่ยม บ้านผลบอล
เมื่อสี่เดือนที่แล้วไบรท์ตันปกป้องชีวิตของพวกเขาเพื่อรั้งฝ่ายของแกเร็ ธ เทย์เลอร์ให้เสมอ 0-0 สัปดาห์ก่อนซิตี้ต้องการข้อผิดพลาดในการป้องกันสองครั้งเพื่อเอาชนะแอสตันวิลล่าที่เพิ่งเลื่อนชั้น ความพ่ายแพ้ 3-1 ที่เชลซีและเสมอกับเรดดิ้ง 1-1 ในเดือนตุลาคมดูเหมือนจะชี้ให้เห็นว่าชื่อนี้อยู่ไกลเกินเอื้อม
แต่พวกเขาได้พบเกียร์ที่แตกต่างกันตั้งแต่นั้นมา จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนเมื่อพวกเขาเอาชนะเอฟเวอร์ตันในศึกเอฟเอคัพรอบชิงชนะเลิศอย่างใกล้ชิดคว้าถ้วยรางวัลแรกในรัชสมัยของเทย์เลอร์ การหวดบริสตอล 8-1 ชัยชนะ 3-0 เหนือเอฟเวอร์ตันและตามมาด้วยชัยชนะในนาทีสุดท้ายกับอาร์เซนอล
พวกเขายังคงคิดถึง Sam Mewis และ Rose Lavelle ซึ่งใช้เวลาเดือนนี้ในอเมริกาในหน้าที่ระหว่างประเทศ มิวอิสดูน่าเกรงขามโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เธอมาถึงในช่วงฤดูร้อนและเธอคว้าแฮตทริกในชัยชนะ 4-0 จากประเทศโคลอมเบียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การเพิ่มเธอเข้าไปในทีมที่ยิงได้ 14 ประตูในสองเกมล่าสุดของพวกเขาดูเหมือนจะไม่ยุติธรรมกับส่วนที่เหลือของลีก
‘มันต้องใช้เวลาสักหน่อยเพื่อให้เราเล่นได้อย่างเหมาะสม’ เทย์เลอร์ยอมรับหลังจบเกม ‘มันต้องใช้เวลาพอสมควรกับโค้ชคนใหม่และแนวคิดใหม่ ๆ แต่ฉันคิดว่าการเล่นบางส่วนของเราในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมานั้นยอดเยี่ยมมากและตอนนี้เรากำลังปิดโอกาสเหล่านั้นให้สำเร็จ’
การกลับมาของ Lauren Hemp ได้รับการสนับสนุนอย่างมาก ฝ่ายซ้ายมีสี่ประตูในห้าเกมนับตั้งแต่กลับเข้ามาในฝั่ง แต่เคลลี่อยู่ฝั่งตรงข้ามที่ทำให้ไบรตันมีปัญหามากที่สุด ไม้กางเขนของเธอพบว่าเวียร์อยู่ในกล่องและกองกลางก็สงบลงเพื่อเปิดการให้คะแนนในนาทีที่ 12
เวียร์มีเวลาที่สองในสี่นาทีต่อมาหลังจากการย้ายทีมที่ยอดเยี่ยม ความมุ่งมั่นของซิตี้ในการเล่นจากแดนหลังเป็นความเสียหายของพวกเขาเองในบางครั้ง แต่นี่เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของวิธีการทำอย่างถูกต้อง
ลูกบอลเริ่มป้องกันโดย Alex Greenwood และมีการสัมผัสจาก Houghton, Georgia Stanway, Keira Walsh และ Hemp ก่อนที่ Weir จะโขกเข้ามุมขวาบน
อย่างที่สามกระท่อนกระแท่นมากขึ้นเนื่องจาก Houghton บังคับให้กลับบ้านจากมุมหนึ่ง เคลลี่เป็นผู้ให้บริการอีกครั้งหลังจากหยุดพักโดยข้ามให้ไวท์ปัดบอลเกิน Cecilie Fiskerstrand ประตูที่ห้าเป็นประตูที่ดีที่สุดในขณะที่ Houghton ทำเครื่องหมาย WSL ครั้งที่ 150 ของเธอด้วยลูกฟรีคิกที่เป็นเครื่องหมายการค้าซึ่งหลุดออกไปด้านล่างของบาร์
888 ของซิตี้ผ่านไปถึง 234 ของไบรท์ตันเป็นสถิติที่ทำให้ Pep Guardiola ภาคภูมิใจ อย่างไรก็ตามมันเป็นการส่งบอลแบบหลวม ๆ จาก Laura Coombs ที่ทำให้ Rianna Jarrett สามารถดึงประตูกลับมาให้เจ้าภาพได้
ยังมีเวลาให้ซิตี้เพิ่มอีกสองคน เคลลี่มีส่วนร่วมในทั้งคู่ทำคะแนนที่หกด้วยการจบสกอร์ที่รุนแรงภายในกล่องจากนั้นสร้างที่เจ็ดด้วยไม้กางเขนอีกครั้งคราวนี้เบ็คกี้จะเข้ามา
ซิตี้เผชิญหน้ากับเวสต์แฮมในวันอาทิตย์หน้าจากนั้นมีเกมกระทืบสองเกมกับอาร์เซนอลและยูไนเต็ดก่อนหยุดพักระหว่างประเทศสามสัปดาห์
‘เราต้องการอยู่ในส่วนผสม’ เทย์เลอร์กล่าว ‘เมื่อเราเล่นกับทีมสามอันดับแรกเรารู้ว่าพวกเขาเป็นผู้ตัดสินตำแหน่ง’